連続ドラマ小説「ニホンちゃん」第2238.5話「くろがねのしろ」　作：司馬遼々

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第2238.5話マンセー名無しさん投稿日： 2005/05/10(火) 01:47:52 ID:Dq8RXtKb: 【くろがねのしろ】

真っ黒で、つやつやした自慢の毛並み。僕の足は、誰よりも大きい。僕の牙は、誰よりも鋭い。

僕の名前は「大和」という。

カイグンおじさんがいうことには、「僕は日ノ本家そのもの」という意味だそうだ。
良くはわからないけど、気分はいい。
僕はクレで生まれた。兄弟はいない。でも、それを寂しいと思ったことは無い。
僕は他のどの犬よりも、カイグンおじさんと一緒にいたから。
僕が長門じじから立派な旗を貰った、その日からずっと。
その旗かい？ほら、僕の背中をご覧よ。はは、背伸びしても見えないか。よっと……ほら、これさ。
カイグンおじさんの名前が縫われているだろ？

……え？傷？
……うん。このあいだ、ちょっとね。
ああ、大丈夫さ。もうすっかり平気だ。僕は誰よりも大きいだけじゃない。誰よりも、強いんだ。
カイグンおじさんがそう言っていた。だから、そうに決まっている。

そんなことよりも、この旗を見ておくれよ。立派な旗だろう？
きらきらしてて、凄く立派な旗だろう？
これは、僕が他のどの犬よりもカイグンおじさんに愛されている、そのしるしなんだ。

だから、僕は平気だ。どんなことがあっても、僕は一人ぼっちなんかじゃないから。

「……兄上、今なんと申されたか」
薄暗い部屋の中、ニッテイとカイグンは向かい合っていた。
といっても、ニッテイは斜めに構え、カイグンの鋭すぎる視線をかすかに受け流す。
ランプの灯りがゆらゆらと照らす、丸眼鏡の奥にある兄の双瞳。
その色を確かめるかのごとく、カイグンはニッテイを睨みつけた。

「大和は『沖縄の離れ』に向かわせる。これは決定事項だ」

だんっ！！と、ニッテイの机が大きく揺れた。
激情が形を成して弟よりにじみ出る。カイグンは、拳で兄の机を殴りつけていた。
すりむけ、血がにじんでいる。しかし、気にも留めない。
「今『沖縄の離れ』がどのような状況か！兄上が知らぬはずがあるまい！！！」
「勿論知っている」
「であるならば何故！！！」
「カイグンよ」
あくまで落ち着いた兄の声。いつだって兄上はそうだ。自分だけ、全部知っているつもりになっている。
自分だけ、全部正しいつもりでいる。
「大和は、日ノ本家の希望だ」
カイグンの瞳に明かりが灯った。
「兄上……一矢報いる妙案がおありか！？」
すっとニッテイがカイグンの正面を向いた。眼鏡の奥には、濁った暗黒だけが在る。

「違う。大和が存在する限り、日ノ本家は戦を止められぬ」

足元が揺らぐ。世界は斜めになる。右に、左に、斜めになる。
唇が言葉をつむがない。脳髄はただ、空虚だ。
「あに……ニッテイ……貴様、己が何を言っているのか解っているのか！！」
カイグンはニッテイの襟首をつかんで軽々と持ち上げた。
机越しに、とんでもない膂力だ。
兄上、もうこれ以上何も言わないでくれ。今なら俺も……。
「自分が何をしているのかわかっていないのは、貴様の方だカイグン」
凄まじい音を立てて、ニッテイが壁まで吹き飛んだ。壁にかけられた額縁が、一つ残らず地面に落ちる。
がしゃがしゃぱりんと騒がしい中で、しかしドアを開けるものはいなかった。
拳を握り締め、カイグンは肩を震わせる。怒りと、悲しみで。
「……俺は嫌だ、兄上。あいつを、死なせるために戦わせるなんて……俺は嫌だ」
ポツリと呟いたカイグンに、座り込んだままニッテイは冷たい声で言い放った。
「これは、決定だ」
兄を睨みつけようとしたカイグンの瞳は、あっという間に色を失った。

濁った暗黒の、その奥に深い悲しみを見てしまったから。

兄がわざと殴らせたことを、カイグンは悟った。悪者になり、代金を支払ったのはまたもや兄だったのだ。

いつも、そうだ。

「……あに……」
「言うな。俺は外道だ」
ふっと自嘲気味に、カイグンは笑った。
「俺は戦で死ぬ。しかし、兄上はそれで死ぬぞ」
ニッテイは笑わない。自分を生かしているものが、それをさせない。
「ああ、それが外道の末路だ。正道のためにも外道を行えば、血を流さねばなるまい」
外れた眼鏡をかけなおす。
「恥じることは無い。己の血であがなうことは、とうに決めている」

終わりを告げる鐘の音は、低く冷たく鳴り響く。

膝の辺りまで水につかっている。いい気持ちだ。
戦化粧をほどこして、僕はいつにもまして凛々しく、かっこいい。
きっと、世界で一番かっこいい。
カイグンおじさんは、お腹まで水に浸している。じっと、前を睨んでいる。僕も、おじさんの見ているものを見る。
凄い数の犬だ。大きいのも、小さいのも、たくさんいる。
みんな山ほど花火を積んでいる。どうあっても、僕を倒すつもりのようだ。
どいつもこいつも、妙に楽しそうだ。もう、僕に勝ったつもりでいるらしい。

でも、僕が一番強い。

「すまん」とおじさんが一言いったのが合図だったみたいに、皆が一斉に襲い掛かってきた。
時を待たず、仲間が応戦する。あっという間に、僕らはずぶぬれになる。
水に足を取られるような間抜けは、ただの一匹もいない。敵も、味方も、勇敢に戦う。つよく、はやく、勇敢に戦う。

「大和！！」

おじさんの叫び声が聞こえた瞬間だった。
わき腹に凄く熱いものがぶち当たって、僕は膝を付きそうになった。この間と同じだ。また、やられた。

でも、平気だ。

僕は立ち上がって、花火を投げつけたそいつを探した。
と、また別の奴が僕に向かって花火を投げつけようとしている。
僕は思いっきり歯をかみ鳴らした。背負った筒から、とびっきりの花火が飛び出す。
轟音と共に、花火は真っ直ぐそいつに向かっていった。
当たりはしなかったけど、僕の強さを思い知ったことだろう。
僕が一番強い。おじさんが、そう言ったから。

だから、僕が一番強い。

大和が、がっくりと力なく膝をつく。
何発も何発も食らい、つややかだった毛並みは既にぼろぼろだ。
カイグンは胸まで水につかり、必死になって大和を抱きかかえようとする。
自分の何倍も大きい、大和のことを。
ぐったりと力なく倒れこみそうになる、その巨大な愛しい大和のことを。
傷つき、力を失いながらもなお、大和の瞳は黒々と輝く。
熱く、激しく、太陽のように。
「もう！もういい！！お前はできるだけのことをした！！もう十分だ！！！」
おもわず口をついて出たそれは、カイグンの心の叫びだった。
粉飾しようの無い、心の底からの叫びだった。
「なぁ、帰ろう。日ノ本の家に。帰ろう！あの庭に！！」

おじさんが何かを叫んでいる。
もう、耳も良く聞こえない。

おじさんが、泣きながら何かを叫んでいる。
もう、目も良く見えない。

おじさん、泣かないで。
僕は、大丈夫だから。まだ、戦えるから。おじさんが、一番強いと言ったから。まだ、戦えるから。

僕の名前は大和。日ノ本家そのものだ。

良くはわからないけど、それは僕の誇りだ。
それが、いい。それだけで、いい。

おじさんの言葉は僕には良くわかるのに、僕の言葉はおじさんには伝わらない。

おじさん、知ってたかい？
おじさんは僕のこと「神様みたいだ」って言ってたけど、そうじゃないんだ。
僕はいつも神様をこの目で見ていたから、良く知っているんだ。

おじさんが、僕の神様だったんだ。
だから、良く知っているんだ。

僕の名前は大和。日ノ本家そのものだ。

それだけで、僕は十分だ。

大和の足に、力がこもる。
「……お前……」
ぐしょぐしょに濡れたカイグンは、呆然と大和を見上げた。ぐぐっと、山が動く。大和が、立ち上がる。
黒き巨神のその姿は、無敵に聳え立つくろがねのしろ。厳然と、雄々しく、立ち上がる。
「やま……」

ウヲヲヲヲオオオオオオオオオオォンン！！！

大和の遠吠えが、世界を震わせる。
そこに存在した証明を、広く大空に刻む。
エピローグ

一面の草原に、風が吹く。
そよそよと、風が吹く。
耳元をそよぐ風が、妙にくすぐったい。
大和は小さなくしゃみをした。

「はは、風邪でも引いたのか？大和」

ずっと待ち望んでいた声が、風に乗って聞こえてきた。
わざとのんびり振り返ると、カイグンおじさんがニコニコ笑っていた。
「お前、こんなところで待っていたのか。俺が来るまで、ずっと待っていたのか」
「うん。待っていたんだ。おじさんに会いたくて、ずっと待っていたんだ」
涙が出そうになるけど、僕はかろうじてこらえた。
「ああ、随分待たせてしまったようだな。さぁ、行こうか」
「待って、おじさん」
僕の声に、おじさんは不思議そうな顔をして振り返った。
「どうした。時間ならたっぷりとあるだろうに」
「違うんだ。ずっと言いたかったことがあるんだ。いつも言っていたのに、おじさんには聞こえていなかったことなんだ」
おじさんは、足元に生えていたシロツメクサを一本引き抜いた。
まじまじと、それを見つめる。
「『ありがとう』って、いつも言っていたんだ。おじさんには聞こえていなかったけど、いつも言っていたんだ」
のんびりと、おじさんはシロツメクサを僕の耳の上に差した。
真っ黒な僕の頭に、白いぶちみたいに花が座る。

「聞こえていたさ、いつも」

そういって、おじさんはにっこりと微笑んだ。
僕は、自分が愚かだったことにやっと気がついた。
解説司馬遼々投稿日： 2005/05/10(火) 02:06:17 ID:Dq8RXtKb: 後書きです。

戦艦大和は、日本人にとっては特別ですね。
最強の戦艦。不遇の戦艦。悲劇の戦艦。
どうにも陳腐な表現になってしまいます。

結局、大和というのは良いも悪いも無く、「日本そのもの」だったのではないでしょうか。

大和の歴史を概観するに、僕にはそんな風に思えました。

蛇足
・ニホンちゃんでは、犬は戦闘機を表す記号ですが、ここでは戦艦として使わせていただきました。
　
蛇足２
・物事の見方には色々ありますし、そもそも一人の人間にも色々な面があります。
　組織や国にいたっては、なおのことです。
　ニホンちゃん二千数百話はそれを許容すると思うのですが、いかがでしょうか。

蛇足３
・コンパクトに纏めたつもりだったんだけどなぁ……。